Décès de Gil Scott-Heron

L'illustre musicien, auteur et poète contestataire, considéré comme le "parrain" du hip hop, s'est éteint le 27 mai 2011.

Le monde de la soul, du jazz, du hip hop, de la musique en général, mais aussi la communauté et la culture noire américaine, sont en deuil aujourd'hui suite à l'annonce de le mort de Gil Scott-Heron, figure et voix emblématique de la contestation politique et sociale depuis les années 70, et immense source d’inspiration de plusieurs génération d’artistes.

Né le 1er avril 1949 à Chicago d’un père footballeur jamaïcain et d’une mère chanteuse américaine, Gil Scott-Heron grandit dans le Tennessee puis dans le Bronx à New York.

Dès son premier album, Small Talk at 125th and Lenox, sorti en 1970, il fait référence à des activistes comme Malcolm X ou Huey Newton, dénonçant la fracture sociale et raciale de la société américaine, où les médias et la scène politique sont tenus par les Blancs, indifférents au sort et à la condition des populations noires. Le poème d’ouverture, The Revolution Will Not Be Televised, restera l’un de ses textes les plus connus, introduisant par la même le black poetry (devenu spoken word), un mélange entre poésie et chanson, qui vaudra à Gil Scott-Heron d’être considéré comme l’un des pères du rap.

Avec tous ses albums suivants, plus d’une vingtaine entre le début des années 70 et la fin des années 2000, il n’aura de cesse de dénoncer la condition de la communauté noire aux États-Unis, s’en prenant particulièrement aux gouvernements de Richard Nixon (1968-1976) et Ronald Reagan (1981-1989), et dans le monde, participant notamment à l'album Sun City du collectif Artists United Against Apartheid (L'Union des Artistes Contre l'Apartheid) en 1985.

Les plus grandes figures du milieu ont immédiatement rendu hommage à l’homme à l’annonce de sa disparition, à l’instar de Chuck D de Public Enemy : "Repose en paix GSH… nous faisons ce que nous faisons (du hip hop), et comment nous le faisons, grâce à toi" ou de Talib Kweli : "Je vais passer le reste de la nuit à écouter du Gil Scott-Heron. Frère, nous t’aimons. Tu vas nous manquer. Repose en paix"

Plus de 40 ans après ses débuts, Gil Scott-Heron était encore une source d’inspiration pour nombres d’artistes contemporains de la scène hip hop et au delà, comme Kanye West, qui l’a largement samplé sur son dernier opus My Beautiful Dark Twisted Fantasy, ou encore le producteur britannique en herbe Jamie Smith, membre des XX, qui a remixé dans son intégralité le dernier album de Gil Scott-Heron, I’m New Here, sorti en février 2010.

Gil Scott-Heron - The Revolution Will Not Be Televised

Gil Scott-Heron remixé par Jamie Smith - NY Is Killing Me