Owsley Stanley, l'un des pères du LSD et manager des Grateful Dead, est décédé

Connu pour avoir développé la fabrication de LSD en masse dans la Californie des années 60, Owsley "Bear" Stanley a également travaillé avec les Grateful Dead et inspiré les plus grands, de Hendrix à Zappa.

Né en 1935 d'un grand père gouverneur du Kentucky opposé à la prohibition de l'alcool, Owsley Stanley a, à sa manière, suivi les idéaux libertaires de son ainé.

Après une scolarité très moyenne et 18 mois dans l'US Air Force, il entre à l'université de Berkley en Californie afin d'étudier le ballet, mais change rapidement pour la chimie... Après un semestre seulement, il se lance dans la production de LSD purifié et devient l'un des plus gros fournisseurs de la région (il aurait écoulé plus d'un million de doses entre 1965 et 1967 !!!).

En 1966, il rencontre les Grateful Dead durant une séance d'expérimentation d'acides, commence à les financer, puis travaille sur des systèmes stéréo pour la scène. Il serait à l'origine du célèbre "Wall of Sound" des Grateful.

Fournisseur, manager et désormais technicien, Owsley Stanley devient également une source d'inspiration. Alice D. Millionaire des Grateful Dead fait référence à un article dans lequel, suite à une arrestation, il était décrit comme un "millionnaire du LSD" ; et Purple Haze de Jimi Hendrix ferait référence à son LSD Monterey Purple.

A la fin des années 60 et dans les années 70, il enregistre les prestations lives des plus grands (Jefferson Airplane, Janis Joplin, Taj Mahal, Santana, Miles Davis, Johnny Cash), dont beaucoup de bandes n’ont encore jamais été révélées.

Au début des années 80, il émigre en Australie où il est décédé dimanche 13 mars dernier dans un accident de voiture. Il avait 76 ans.