Mort de Sonny Chiba, l'acteur de The Street Fighter, Shadow Warriors, Kill Bill...

Ce pro des arts martiaux, idole de Quentin Tarantino, est mort du Covid.

Sonny Chiba est mort, à 82 ans, de complications liées au Covid-19, a annoncé son agent Timothy Beal dans la presse japonaise. Il était hospitalisé depuis le 8 août à Kimitsu, précise-t-il : "C'était un ami et acteur formidable, il était si humble, attentionné et amical."

Né en 1939 à Fukuoka, au Japon, Sonny Chiba s'est passionné pour les arts-martiaux dans les années 1960, se spécialisant notamment dans les combats à mains nues, et sa pratique de multiples sports lui a ouvert les portes du cinéma et de la télévision du pays. Notamment des studios Toei, avec qui il a collaboré plus d'une centaine de fois (!), notamment pour la série populaire Key Hunter, avant de s'envoler pour Hollywood. Engagé sur les films The Street Fighter en 1974, qui étaient à l'époque trop violents pour sortir en France (seul le 2 a été diffusé chez nous, sous le titre Autant en emporte le nunchaku, interdit aux moins de 18 ans), il est ensuite devenu le samouraï Hattori Hanzo pour la série Shadow Warriors, de 1980 à 1985, et a repris ce rôle, en forme d'hommage, dans le premier Kill Bill, de Quentin Tarantino (sorti en 2003), où ce nom désigne un forgeron à qui la Mariée (Uma Thurman) fait appel pour lui fabriquer un katana. Le réalisateur lui avait déjà fait un clin d'oeil dix ans plus tôt dans True Romance, qu'il a écrit, où le héros joué par Christian Slater était fan de ses films. En 2006, Sonny Chiba est également apparu dans une saga hollywoodienne à succès : Fast & Furious Tokyo Drift.