Mabel Normand

La plus célèbre des actrices comiques de Mack Sennett, un temps l'égale de Chaplin en popularité et en adulation, Mabel Normand fut la première à mêler élégance et coquetterie au burlesque le plus échevelé. C'est entre 1910 et 1920 qu'elle est la plus active, dans d'innombrables courts métrages où elle avait souvent Fatty Arbuckle et surtout Chaplin comme partenaires (Charlot et Mabel aux courses, 1914 ; le Roman comique de Charlot et de Lolotte, id.) et dont elle dirige même certains (Charlot garçon de café ou le Flirt de Mabel, CO : Chaplin, 1914). En 1916, grâce à Mack Sennett, elle forme la Mabel Normand Feature Film Company, qui produit notamment Mickey (1916), puis signe un contrat chez Goldwyn. Impliquée dans le meurtre du cinéaste William Desmond Taylor en 1922, Mabel ne se relèvera pas de ce désastreux scandale. Sa carrière s'effiloche à toute allure et, en 1926, se termine en dépit de l'aide que lui apporte Hal Roach en lui donnant un rôle dans plusieurs courts métrages comiques. Un mariage malheureux avec Lew Cody devait conduire l'actrice à l'abus des stupéfiants et aux abords de la folie.