Peter Finch

Élevé en Inde, il émigre tout jeune encore en Australie, où il exerce divers métiers. Au cours d'une tournée aux antipodes, Laurence Olivier le remarque alors qu'il joue le Malade imaginaire et l'invite à venir à Londres tenter sa chance. Il devient assez rapidement un comédien réputé (il est notamment, aux côtés d'Orson Welles, un étonnant Iago dans l'Othello de Shakespeare, 1952). Après quelques films tournés en Australie (dont la Dernière Barricade Eureka Stockade d'Harry Watt en 1949), il obtient un contrat de longue durée à la Rank. On le voit dans le Train du destin (Train of Events, B. Dearden, 1949), le Cheval de bois (The Wooden Horse, Jack Lee, 1950), le Fond du problème (The Heart of the Matter, G. More O'Ferrall, 1953), Détective du bon Dieu (R. Hamer, 1954), Ma vie commence en Malaisie (A Town Like Alice, J. Lee, 1956), la Bataille du Río de la Plata (M. Powell et E. Pressburger, id.), Au risque de se perdre (F. Zinnemann, 1959), le Procès d'Oscar Wilde (K. Hughes, 1960), la Fille aux yeux verts (D. Davis, 1964), le Mangeur de citrouille (J. Clayton, id.), Dix heures et demie du soir en été (J. Dassin, 1966), Loin de la foule déchaînée (J. Schlesinger, 1967). C'est également sous la direction de John Schlesinger qu'il rencontre son rôle le plus marquant : celui d'un médecin juif homosexuel qui doit partager avec une femme divorcée sa passion pour un jeune homme (Un dimanche comme les autres, 1971). Bohème, il ne se fixe nulle part il habitera successivement l'Australie, la Grande-Bretagne, l'Italie, la Suisse, la Jamaïque ; farouchement indépendant, il déroute ceux qui cherchent à l'enfermer dans le star-system. Il sait échapper aux productions commerciales (que parfois il ne refuse pas) pour réapparaître soudain dans un rôle à sa mesure (The Abdication d'Anthony Harvey en 1974 et, surtout, Network de Sidney Lumet en 1976 pour lequel il reçoit un Oscar). Il semble avoir encore beaucoup à apporter au cinéma quand il meurt brutalement, terrassé par une crise cardiaque dans le hall d'un hôtel hollywoodien peu de temps après avoir fini le tournage de Raid sur Entebbe (I. Kerschner, 1976).