Le géant égoïste

De petits immeubles en brique rouge, des hommes alcooliques, des femmes soumises, des enfants livrés à eux-mêmes... Le décor du premier long métrage de Clio Barnard ne nous est pas inconnu, c’est celui du cinéma social britannique qui, de Ken Loach à Peter Mullan, accouche d’oeuvres dérangeantes, âpres et souvent bouleversantes. Le Géant égoïste, malgré une surcharge émotionnelle qui laisse au début craindre le pire, ne déroge pas à la règle. Au détour d’une séquence de course hippique clandestine suscitant la peur et l’enthousiasme, ou du plan affreux montrant un cheval mort électrocuté, on saisit les enjeux du film. Ce dernier se présente moins comme un tableau édifiant du lumpenproletariat du nord de l’Angleterre que comme une danse macabre, poétique et cruelle à l’issue incertaine. On ne peut y rester insensible, de même qu’à la spontanéité des deux jeunes acteurs amateurs, exceptionnels.