River Phoenix aurait fêté ses 45 ans aujourd'hui. L'occasion de revenir en 10 infos sur le parcours et le destin funeste de cet acteur culte décédé en pleine gloire.1. River Phoenix, River Jude Bottom de son vrai nom, est né le 23 août 1970. Ses parents, hippies puis membres de la secte des Enfants de Dieu, le nomment River en hommage au "Fleuve de la Vie" du roman initiatique Siddhartha de Hermann Hesse. Ils ont par la suite 4 autres enfants (Rain, Joaquin, Liberty, et Summer).2. Il débute à la télé avant de décrocher le rôle d’un petit génie dans Explorers en 1985. Un film de Joe Dante où il donne la réplique au jeune Ethan Hawke. Il perce dès l'année suivante dans le milieu du cinéma avec Stand By Me de Rob Reiner, adapté d’une nouvelle de Stephen King. Il partage l’affiche avec Jerry O’Connell, Wil Wheaton et Corey Feldman.3. Il incarne le personnage du jeune Indiana Jones dans Indiana Jones et la dernière croisade en 1989. L’occasion de recroiser Harrison Ford qui a incarné son père dans Mosquito Coast (1986) où une famille débarque en Amérique centrale pour apporter le progrès aux populations indigènes. 4. Sur le tournage de Mosquito Coast, River Phoenix rencontre sa plus célèbre petite amie, Martha Plimpton, fille de Keith Carradine. Il lui donnera de nouveau la réplique dans À bout de course de Sidney Lumet sorti en 1988.5. River Phoenix remporte la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine en 1991 pour son rôle de jeune prostitué narcoleptique dans My Own Private Idaho de Gus Van Sant, également avec Keanu Reeves qui devient son meilleur ami. 6. Il est nommé aux Oscars en 1989 dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation dans À bout de course où il incarne un jeune homme fuyant les autorités avec ses parents. Son addiction à l’alcool et aux drogues se fait de plus en plus forte à la même période. 7. Avant son décès, River Phoenix était pressenti pour incarner le poète Arthur Rimbaud (un rôle finalement dévolu à Leonardo DiCaprio) ainsi que celui du journaliste dans Entretien avec un vampire. Christian Slater incarnera celui-ci et reversera l’intégralité de son salaire à la famille Phoenix. Le film de Neil Jordan lui est d’ailleurs dédié. 8. Son dernier film, Dark Blood de George Sluizer, tourné en 1993 avec Jonathan Pryce et Judy Davis, est dévoilé en 2012 lors du 32ème Festival du cinéma néerlandais avant d’être présenté hors compétition l’année suivante, lors du Festival de Berlin. 9. Il forme le groupe Aleka’s Attic avec sa soeur Rain. Grâce aux contacts de River en tant qu’acteur, celui-ci signe avec Island Records. Si le groupe réalise quelques performances sur scène, leur projet d’album ne sortira jamais. Le groupe se séparera immédiatement après la mort de River Phoenix. La totalité des droits des morceaux d’Aleka’s Attic a été rachetée par des amis de l’acteur dont Michael Stipes du groupe REM. 10. River Phoenix décède dans la nuit du 30 au 31 Octobre 1993 alors qu’il quitte le Viper Room dont Johnny Depp et le copropriétaire. Il meurt d’un arrêt cardiaque dû à une surdose de plusieurs drogues (cocaïne, héroïne, marijuana, valium, éphédrine) entouré de son frère Joaquin, sa soeur Rain, sa petite amie Samantha Mathis, Christina Applegate et Flea, le bassiste du groupe Red Hot Chili Peppers qu’il était venu écouter.
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