Bela Lugosi

Bela Lugosi est un acteur américain. De son vrai nom Béla Ferenc Dezsõ Blaskó, il est né le 20 octobre 1882, à Lugos, une ville de l’empire d’Autriche-Hongrie (aujourd’hui Lugoj en Roumanie).Issu d’un milieu aisé, fuyant l’autorité parentale, Bela Lugosi commence à travailler comme ouvrier, avant de s’orienter vers le théâtre pour suivre des cours d’arts dramatiques à Budapest. Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s’engage dans l’armée, mais il est démobilisé en 1916 suite à ses blessures. Trois années plus tard, il part pour Berlin et fait ses débuts sur grand écran dans Le Crime du docteur Warren de Friedrich Wilhelm Murnau, avant de rejoindre les États-Unis en 1921 et de triompher sur les planches de Broadway dans le rôle de Dracula en 1927. Repéré par Carl Laemmle, fondateur des studios Universal, il lui offre le rôle du célèbre vampire dans Dracula, préalablement destiné à Lon Chaney Jr. Le film sort en 1931 sous la direction de Tod Browning et remporte un succès phénoménal. Avec son accent slave, son regard froid et terrifiant, sa carrure majestueuse et son air hautain, Bela Lugosi séduit son public, qui ne dissocie plus le personnage de l’acteur. La même année, il décline le rôle de la créature de Frankenstein, mais se rattrape avec brio dans Les Morts-Vivants de Victor Halperin, où il se glisse dans la peau d’un maître diabolique du Voodoo.Il tourne en 1934 sous la direction d’Edgar G. Ulmer dans Le Chat Noir, suivi de The Devil Bat, puis, ironie du sort, il donne la réplique en 1941 à Lon Chaney Jr. dans Le Loup-garou de George Waggner. Par la suite, il tient le rôle du professeur Frederick Brenner, alias Karl Wagner dans Le Monstre de minuit de Wallace Fox. Savant fou, sorcier, ou encore vampire, l’acteur se métamorphose à chacune de ses apparitions pour déployer un talent inouï qui ne cesse de ravir et de surprendre ses admirateurs. Enchaînant avec Mort de peur en 1947, La Fiancée du monstre en 1955 et The Black Sleep en 1956, Bela Lugosi, cantonné aux rôles d'épouvante, subit la baisse de qualité et de budget d'un genre en perte de vitesse. Dépendant à la morphine suite à de précédents problèmes de santé, il décède 16 août 1956 à Los Angeles, pendant le tournage de Plan 9 from outer space d’Ed Wood Jr. Cette ultime partie de la vie de l'acteur est raconté par Tim Burton dans son film Ed Wood (1994). C'est Martin Landau qui endosse pour l'occasion la cape du plus célèbre vampire hongrois, un rôle pour lequel il obtiendra l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1995.