Erich Korngold

Élève de Mahler et de Puccini, Korngold était déjà un des grands espoirs de la musique contemporaine, auteur du remarquable opéra la Ville morte, quand Hollywood l'appela. Ses collaborations théâtrales avec Max Reinhardt amenèrent celui-ci à faire appel à lui au moment de réaliser le Songe d'une nuit d'été (CO : William Dieterle, 1935). Korngold quitta l'Allemagne, au climat politique malsain, pour la Californie. Il orchestra la musique de Mendelssohn, refusant, par respect pour le musicien, d'être crédité au générique du film. Son premier crédit fut Capitaine Blood (M. Curtiz, 1935). Dès lors, Korngold fut le musicien de prestige de la Warner Bros, celui que l'on réservait par exemple à Bette Davis et Errol Flynn. Aussi à l'aise dans les vigoureux ensembles martiaux (les Aventures de Robin des Bois, M. Curtiz et W. Keighley, 1938) que dans les mélodies sentimentales (l'Aigle des mers, Curtiz, 1940), il composa pour Errol Flynn des musiques que l'on découvre maintenant avec émerveillement. Peu de partitions de cinéma ont été aussi riches que la Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre (Curtiz, 1939) ou l'Aigle des mers, que l'on peut tenir comme un chef-d'uvre d'un type de musique encore méconnu. Dans ses partitions pour Bette Davis, on fera un sort particulier à celle de Jalousie (I. Rapper, 1946), où figure un sombre concerto pour violoncelle au charme insidieux et inquiétant. Par ailleurs, Korngold a composé pour les films de prestige du studio : Crime sans châtiment (S. Wood, 1942), qui mêle avec art une gaieté de surface à des arrière-plans angoissants et menaçants. Car ce musicien accordait à chaque commande des soins attentifs. Ce perfectionnisme a sûrement contribué à faire de lui, avec Miklos Rosza et Bernard Herrman, l'un des meilleurs musiciens accueillis à Hollywood.