Josette Day

Dès l'âge de cinq ans, elle apparaît dans de petits rôles. À son avènement, le parlant semble lui donner la part belle : elle joue un rôle important et sympathique dans le film de Julien Duvivier : Allô Berlin ? ici Paris ! (1932). Grande, élancée et blonde, le plus souvent enjouée, on la cantonne malheureusement dans un emploi insipide : la jeune première qu'on utilise pour assurer l'heureux dénouement de l'intrigue. Seuls quelques films lui font éviter cette convention : Lucrèce Borgia (A. Gance, 1935) ; Club de femmes (J. Deval et J. Delannoy, 1936) ; Messieurs les ronds-de-cuir (Y. Mirande et René Guissart, 1937), où elle interprète une épouse volage ; Surs d'armes (L. Poirier, 1937), où elle incarne une héroïne de la Grande Guerre. Sa rencontre avec Pagnol pendant qu'elle tourne Monsieur Brotonneau (Alexandre Esway, 1939) va faire d'elle la Fille du puisatier (1940) ; mais sa création est jugée avec sévérité, et la Prière aux étoiles qui lui est destinée reste inachevée. Elle prend sa revanche avec Cocteau, qui sait employer sa simple et lumineuse beauté (la Belle et la Bête, 1946) et qui met en valeur un talent orienté vers le drame (les Parents terribles, 1949). C'est alors que son mariage l'éloigne définitivement du cinéma.