Synopsis
Au début des années 1800, l'asile de Charenton compte parmi ses hôtes un «monstre» couvert d'opprobre: Donatien Alphonse François de Sade. Emmuré, il parvient à publier sa prose grâce à l'accorte lingère Madeleine, qui admire ses écrits libertins. Cette dernière est amoureuse de l'abbé Coulmier, jeune prêtre idéaliste. Ses nouvelles méthodes curatives irritent en haut lieu. Dépêché à Charenton, l'austère docteur Royer-Collard, délaissé par sa femme «à cause des écrits» de Sade, compte bien mettre fin aux agissements de ce dépravé.
