Né le 7 avril 1928 à Norman, dans l'Oklahoma, James Bumgarner, alias James Garner, ne tarde pas à trouver sa voie, et après une adolescence passée dans l'armée, c'est dès le milieu des années 50 qu'on le croise devant les caméras de certaines productions de l'époque comme Sayonara ou Les commandos passent à l'attaque.Longtemps cantonné aux films de guerre, il obtient un premier succès international grâce à La Grande Évasion (1963) où, devant la caméra de John Sturges, il décampe d'un camp allemand pendant la Deuxième Guerre Mondiale en compagnie de Steve McQueen et Charles Bronson.Il poursuit avec des productions internationales comme D pour Danger, Grand Prix avec Yves Montand, ou La Valse des Truands dans lequel il incarne Philip Marlowe au côté d'un jeune débutant nommé Bruce Lee.Au début des années 70, il signe un contrat avec Disney pour deux films qui ne rencontreront pas le succès (Un petit indien et Un cow-boy à Hawaï). Mais celui qui n'a jamais cessé de tourner aussi pour le petit écran trouve alors le rôle de sa carrière, celui de Bret Maverick, cowboy taciturne et joueur au charme irrésistible dans le show éponyme. La série devient culte et James Garner avec.En 1982, il tourne avec le grand Blake Edwards dans Victor, Victoria en compagnie de la brillante Julie Andrews pour un chef-d’œuvre de la comédie hollywoodienne. Parmi ses autres succès, on a pu le voir dans Maverick de Richard Donner avec Mel Gibson et Jodie Foster (pour un rôle clin d’œil à la série éponynme qui a fait sa renommée), Space Cowboys de Clint Eastwood avec Tommy Lee Jones et Donald Sutherland, ou encore N'oublie Jamais dans lequel il incarne dans le présent le personnage joué par Ryan Gosling.Aujourd'hui, James Garner s'est éteint dans sa propriété de la Cité des Anges.
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