Thelma Ritter

Après être longtemps restée dans l'anonymat de Broadway, Thelma Ritter fait enfin impression au cinéma avec Miracle dans la 34 Rue (G. Seaton, 1947), où elle impose son personnage de brooklynoise mûrissante, au comportement pittoresque et au franc-parler savoureux. Elle ne sort pratiquement jamais de ce stéréotype mais, comédienne excellente, elle le polit jusqu'à la perfection. Sans réellement se renouveler, elle reste souvent remarquable : habilleuse de Bette Davis dans Ève (J. L. Mankiewicz, 1950), infirmière de James Stewart dans Fenêtre sur cour (A. Hitchcock, 1954), femme de ménage de Doris Day dans Confidences sur l'oreiller (M. Gordon, 1959). Les quelques fois où elle creuse ses créations de nuances tragiques, elle les réussit : indicatrice obsédée par son enterrement dans le Port de la drogue (S. Fuller, 1953) ou mère de Burt Lancaster dans le Prisonnier d'Alcatraz (J. Frankenheimer, 1962). On essaya même brièvement de lui donner la vedette, et Thelma Ritter s'en tira avec sa bravoure coutumière : vendeuse de hamburgers qui est la Mère du marié (M. Leisen, 1951) et marieuse calamiteuse de The Model and the Marriage Broker (G. Cukor, id.).